La empresa de ingeniería vasca Ekotek lidera el proyecto europeo Nephh, que forma parte del VII Programa Marco, para estudiar el impacto en la salud y en el medio ambiente de los nanocomposites a lo largo de su ciclo de vida, materiales cada vez más empleados en una amplia variedad de sectores industriales.
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| Ekotek lidera un proyecto europeo para estudiar el impacto de los nanomateriales en la salud humana y el medio ambiente Fotografía: James Njuguna (Cranfield University) |
Los nanocomposites incorporan en su composición un porcentaje reducido de nanopartículas para mejorar las propiedades mecánicas y físicas del material original.
El consorcio liderado por Ekotek y en el que también participa la corporación tecnológica Tecnalia, somete estas piezas a pruebas de esfuerzo, como procesos de rotura, taladrado o incineración que replican diferentes etapas de su ciclo de vida, para estudiar si las nanopartículas embebidas en la formulación original son liberadas y sus efectos para el medio ambiente y la salud humana.
Este tipo de plásticos está siendo empleado cada vez más en industrias como la construcción o la automoción, por eso el proyecto Nephh trata de obtener un mayor conocimiento de los impactos de los nanomateriales para la salud humana y el medio ambiente con un enfoque integrado.
Los nanomateriales empleados como nanorefuerzo son de base silícea. Las investigaciones llevadas a cabo hasta la fecha sugieren que, sometidos a procesos de degradación, los nanocomposites liberan los nanomateriales embebidos, residuos de la matriz plástica de carácter nanométrico y un tercer tipo constituido por partículas híbridas que integran los dos anteriores.
El consorcio, formado por centros tecnológicos, universidades y empresas de España, Reino Unido, Francia, Italia, Polonia, Rusia y Ucrania, está estudiando el efecto sobre el medio ambiente y la salud humana de los residuos generados. Está previsto que el proyecto, que está financiado con 2,5 millones de euros, quede completado en agosto del año que viene.
Fonte: NanoBasque
